英語の形容詞・副詞の比較表現は、短めの形容詞の語尾に”-er”や”-est”を付けたり、長めの形容詞の前にmoreやmostを足したりするということは、中学英語で習ったことと思います。高校以降の英語でも、基本的には変わりはないのですが、すべてワンパターンというわけはなく、そこについて学ぶことが、障壁だったり醍醐味だったりするところです。
今回は、比較表現の基本と、いくつかの注意点についてお伝えしたいと思います。
比較構文と語形変化
状態を表す語句である形容詞や、程度などを表す語句である副詞には、「より～だ」「もっとも～だ」と表現するときに、語句の形やコロケーション（異なる語句が共に配置されること）の基本的な扱い方をマスターする必要があります。
その際に、まず覚えておきたいのが、語形変化となります。では、どういった場合が、”-er”や”-est”を語尾につけることになるのか、どういった場合がmoreやmostをつけることになるのかを、具体的にお伝えしたいと思います。
形容詞・副詞が「１音節語」ないし「一部の２音節語」→”-er”,”-est”型
実は、形容詞に限らず、名詞や動詞の語形変化についても、規則的な変化をする場合にカギを握る要素が「発音のしやすさやリズム感のよさ」です。形容詞の場合は、短い語句に”-er”や”-est”をつけると読みやすいのですが、長い語につけてしまうと、語尾の”-er”や”-est”を読んで、「比較級」や「最上級」であるとわかるまでのリズム感に、乱れが出てしまいます。
では、どのぐらいが「長い」「短い」を分けるのでしょうか。
そのポイントは「音節」です。【母音１つを含む音節＝１音節】とカウントすると、１音節や、一部の２音節語は「短い」ほうに仕分けされます。
なお、以下に示す変化は、【原級-比較級-最上級】の順です。
（例）１音節 → long– longer – longest
語尾が黙字（読まない文字）eで終わる語 → nice – nicer – nicest
短母音字＋短子音字で終わる語 → hot – hotter – hottest
※短子音字を重ねます。
子音字＋yで終わる語 → dry – drier – driest
※yをiに変えて、”-er”や”-est”をつけます。
形容詞・副詞が「一部の２音節語」や「３音節以上」→more, most型
２音節語のうち、接尾辞（語尾）が”-ful”, “-less”, “-ive”, “-ing”, “-ous”, “-ish” であるものや、３音節語以上のものは、形容詞や副詞の前に、比較級ではmore、最上級では(the) mostをつけます。
（例）hopeful – more hopeful – most hopeful （２音節・接尾辞-ful）
intelligent – more intelligent – most intelligent （４音節）
その他不規則なもの
＊意味の取り方によって変化が２通りあるもの
late – （時間）later / （順序）latter – （時間）latest / （順序）last
far – （距離） farther / （程度） further – farthest / furthest
old – （新旧） older / （長幼） elder – oldest / eldest
＊特殊な変化
good /well – better – best bad / ill / badly – worse – worst
many / much – more – most little – less – least
比較級を用いた表現
「より～だ」としたい形容詞を、次のように取り扱います。
＊”-er”型：語尾に”-er”をつける。比較対象があれば、形容詞のあとにthanを置く。
（例１）Mt. Mont Blanc is higher than Mt. Fuji.
「モンブランは富士山よりも高い」
＊”more”型：形容詞はそのままにし、直前にmoreを置く。比較対象にはthanをつける。
（例２）His book is more interesting than mine.
「彼の本は私のものよりおもしろい」
※反意表現「より～ない」とするには、moreのところをlessにします。
＊比較級を強めるには、形容詞の前にmuch, far, a lot, even などを置きます。これは”-er”型もmore型も同じとなります。
＊形容詞が-orで終わる比較級には、比較対象にthanではなく、toを置きます。
（例３）He is senior to my brother.
「彼は私の兄より年上だ」
＊比較級を用いて、次のように最上級の内容を表現することもできます。
（例４－１）Tokyo Sky Tree is higher than any other towers in Japan.
「東京スカイツリーは日本のほかのどのタワーよりも高い」
（例４－２）No (other) tower in Japan is higher than Tokyo Sky Tree.
「東京スカイツリーほど、日本で高いタワーはない」
最上級を用いた表現
基本的には、最上級は「最も」という意味があることから、特定性を示すtheを置いてから、語尾を”-est”した形容詞を使うか、most ＋形容詞を使います。
（例５） This is the highest mountain in this area.
「これがこの地方で最も高い山です」
（例６） This is the most exciting book in my room.
「これが私の部屋の中で最もわくわくする本です」
＊「～番目に…な」という表現も、最上級をこのように使うことで表現できます。
（例７）She is the second shortest girl in her class.
「彼女はクラスで２番目に背の低い女の子だ」
このことは”-est”型も、most型も変わりません。most型では、most（最も）を序数に換えただけですので、”-est”型よりも楽かもしれませんね。
＊同一人・物の比較、副詞、文語調表現の中では、最上級の前にtheを用いないことがあります。
（例８）The sea is calmest in summer in this area.
「この地域では、夏に海が最も穏やかになります」（同一地域内での海の比較）
原級を用いた表現
＊ as 原級 as Ａ ／ 「Ａと同様に…」
（例９） My sister is as tall as my father.
「私の姉は、私の父と同じだ」
※tallはあくまでも「背の高さ」について表しているのであり、「同じぐらい背が高い」とはなりませんので注意が必要です。「ぐらい」の許容範囲が、tallについては狭いですので、わずかな誤差には almost as tall as という表現を使います。
このことから、as … as ～を用いる際は「同じぐらい」よりは「同様に」という理解をしておいた方がよいでしょう。
また、この表現を用いて、最上級の内容を表すことができます。
（例10）No (other) mountains in Japan is as high as Mt. Fuji.
「富士山ほどの高さにある山は日本にはない」
なお、この表現に【序数＋times】をつけると、【序数倍】という意味になります。
（例11）The score you got is three times as high as yours.
「私がとった点数は君の三倍だ」
＊not as[so] 原級 as Ａ ／ 「Ａほど…ない」
（例12） The weather today is not so rough as yesterday.
「今日の天気は昨日ほど荒れてはいない」
練習問題
34. 次の（１）～（５）の英文中の（ ）に当てはまる語句を、ア～エからそれぞれ選びましょう。
（１）His bag is ( ) than mine.
ア big イ bigger ウ the biggest エ the bigger
（２）The movie you recommend is ( ) than this new one.
ア interesting イ most interesting ウ more interesting エ interested
（３）My grandfather is senior ( ) my grandmother.
ア than イ of ウ in エ to
（４）The Ishikari River is ( ) river in Japan.
ア the third longest イ the third longer ウ longer エ longest
（５）No other chair in this store is ( ) this one.
ア cheaper イ as cheap ウ cheaper than エ cheaper to
練習問題33．の答え
（１）① We have a big presentation today.
「私たちは今日、大きなプレゼンテーションがある」
② Today is the day ( when / that ) we have a big presentation.
「今日は私たちに大きなプレゼンテーションがある日だ」
（２）① No matter what they say, you don’t have to worry.
② ( Whatever ) they say, you don’t have to worry.
「彼らが何を言おうとも、あなたは心配する必要はない」
（３）① We will welcome everyone who loves music.
② We will welcome ( whoever ) loves music.
「我々は音楽を愛するすべての人を歓迎する」
（４）① I know the reason that you didn’t go to the party last night.
「私はあなたが昨晩パーティーに行かなかった理由を知っている」
② I know ( why ) you didn’t go to the party last night.
「私はなぜあなたが昨晩パーティーに行かなかったのか知っている」
（５）① However hard I worked, my way of living wouldn’t get better.
② ( No ) ( matter ) how hard I worked, my way of living wouldn’t get better.
「どんなに一生懸命働いても、私の暮らし向きは改善されなかった」
（６）① The book tells you how you can earn enough money.
「その本はあなたに十分なお金の稼ぎ方を教えてくれる」
② The book tells you the ( way ) ( in ) ( which ) you can earn enough money.
「その本はあなたに十分にお金を稼ぐ方法を教えてくれる」
